Ένα δίκτυο υπολογιστών, που συχνά αναφέρεται απλά ως ένα δίκτυο, είναι μια συλλογή από υπολογιστές και συσκευές που συνδέονται μεταξύ τους μέσω διαύλων επικοινωνίας που διευκολύνουν την επικοινωνία και επιτρέπει την κοινή χρήση των πόρων και των πληροφοριών μεταξύ τους. Computer networking ή Data communications (Datacom).
Τα δίκτυα μπορούν να ταξινομηθούν σύμφωνα με μια μεγάλη ποικιλία από χαρακτηριστικά όπως το μέσο που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά των δεδομένων, το πρωτόκολλο επικοινωνίας που χρησιμοποιείται, το μέγεθος, την τοπολογία κ.λπ.
Ένα πρωτόκολλο επικοινωνίας καθορίζει τις μορφές και τους κανόνες για την ανταλλαγή πληροφοριών μέσω ενός δικτύου. Γνωστό πρωτόκολλο επικοινωνίας είναι το Ethernet, το οποίο είναι μια οικογένεια πρωτοκόλλων που χρησιμοποιείται σε τοπικά δίκτυα.
